Se retrasa al menos 24 horas el lanzamiento de los satélites Galileo

El lanzamiento estaba previsto para las 12 horas y 34 minutos de la tarde; sin embargo en el último momento los responsables de la lanzadera rusa Soyuz han cancelado la cuenta atrás al detectarse una anomalía en el llenado de combustible del cohetes.

Esta es la primera vez en la historia que el mítico cohete ruso va a ser lanzado desde la base de Kurú, en la Guayana francesa, creada para su rival europea Ariane. La cooperación ruso-europea será doble, porque la misión del Soyuz consiste en poner en órbita, a 23.000 kilómetros de altitud, los dos primeros satélites de la constelación Galileo, el proyecto europeo que pretende competir con el GPS estadounidense.
Entre 2012 y 2014 se lanzarán 14 satélites más, lo que permitirá suministrar un servicio inicial en 2015. La constelación Galileo se completará en 2020 con un total de 30 satélites, que permitirán activar todos los servicios a pleno rendimiento.La principal función del nuevo sistema es ofrecer un servicio de navegación por satélite de libre acceso para todo el mundo. Es decir, prestar el servicio que ahora utilizan los navegadores de los coches, popularmente llamados GPS. Éstas siglas es como se conoce el sistema americano de satélites, el único operativo hoy en día a nivel mundial. La Comisión Europea calcula que supondrá unos beneficios de 90.000 millones de euros en los próximos 20 años.
La industria espacial española, representada en su mayoría en Proespacio, ha tenido, según sus representantes, una destacada participación en la fase de verificación en órbita, que comienza con el lanzamiento de estos dos primeros satélites de la misión europea.